Laineen Merja väitteli itsensä lääketieteen tohtoriksi huhtikuun alussa. Väitöskirjan otsikko on ”Tyypin 2 diabetes ja esidiabetes Varsinais-Suomen alueella – esiintyvyys, hoidon toteutuminen, liitännäissairauksien ilmaantuminen ja hoitokustannukset”. Väitöstilaisuus oli siinä mielessä harvinainen, että myös vastaväittäjä oli Merja Laine, apulaisprofessori Merja K. Laine Helsingin yliopiston puolelta. https://www.utupub.fi/handle/10024/176624
Merjan laaja tutkimus kasvoi Paimio-Sauvon terveyskeskuksen kattavan diabetestiedon analysoimisesta lopulta koko Varsinais-Suomen diabeetikoita ja esidiabetesta koskevaksi tutkimushankkeeksi, jossa aineistoa on aikaväliltä 2006-2019. Tutkimuksen yksi tärkeä havainto oli se, kuinka diabeteksen liitännäissairaudet lisäävät hoidon kustannuksia moninkertaisesti. Toisena tärkeänä havaintona voisi nostaa sen, että diabeteksen esiastetta esiintyy Varsinais-Suomessa jopa enemmän kuin 2-tyypin diabetesta ja heillä hoidon kokonaiskustannukset ovat jopa suuremmat kuin tyypin 2 diabeetikoilla.
Tutkimustuloksia voidaan käyttää tukena vertaisarvioinneissa ja pohjatietona hyvinvointialueiden palveluita kehitettäessä. Esimerkiksi painonpudotuksen avulla on mahdollista ehkäistä diabeteksen ja sen liitännäissairauksien syntymistä. Ongelmakohtien löytäminen ja hoitoresurssien kohdentaminen mahdollistaa terveyshyötyjen saavuttamisen ja sitä kautta myös mittavat kustannussäästöt.
Tutkimusta varten luodun graafisen, helppokäyttöisen raportointiohjelmiston, DiabetesMittarin, pohjalta TietoKaira on kehittänyt kliinisessä työssä hyödynnettävää hoidon laadun, vaikuttavuuden ja kustannusten seurannan välinettä. Merja on ollut alusta alkaen mukana ohjelmiston kehittämistyössä ja tietolähteiden määrittelyssä lääketieteellisenä asiantuntijana. Hänen mukaansa ”DiabetesMittarin kehittämisessä on toiminut lääkäriasiantuntijan ja IT-arkkitehdin yhteistyö parhaimmillaan”. Ohjelmisto on tällä hetkellä Kainuun hyvinvointialueella pilotoitavana.
Tutkimushanke laajenee entisestään, kun Findatalta on saatu lupa ulottaa aikaperspektiivi vuoden 2022 loppuun. Samalla Varsinais-Suomen perusterveydenhuollon tiedot saadaan laajemmin mukaan tutkimukseen. Merjasta kuullaan vielä!